Кошек обожают люди всего мира: обаятельные животные радуют забавными выходками, поднимают настроение мурлыканьем и, по словам известных профессоров медицины, даже лечат. Кажется, что домашние хищники всегда жили с человеком. Но история кошек непроста и необычна.
Пушистые любимцы живут на Земле уже 50 миллионов лет – так давно началось возникновение кошек. В ту далекую пору на смену динозаврам пришло множество видов животных. Одна из групп млекопитающих – миациды – стала предком семейства кошачьих. Первые кошки больше походили на белок, чем на современных зверьков.
Эволюция шла своим ходом, и 10 миллионов лет назад облик животных сменился. Миациды породили первых кошачьих хищников – диниктисов. Маленькие звери постепенно освоили все материки, за исключением Антарктиды и Австралии, и произвели на свет все виды больших и малых кошек.
Установить, когда началось одомашнивание кошек, помогли археологи. На раскопках вблизи города Иерихона были найдены не только человеческие останки – рядом с жилищами покоились кошки. Этот факт доказывает, что появление кошек в наших домах произошло минимум 9 тысяч лет назад.
Сближению красивых хищников с человеком помогло земледелие. Запасы зерна в мешках и хозяйственных постройках нещадно поглощались грызунами, а где мыши – там и кошки. Люди быстро поняли, что шустрые зверьки могут пригодиться, и стали подманивать их к своим домам. Независимые животные тоже оценили соседство за возможность всегда жить в тепле и сытости. Так что приручение было обоюдным: кошек – людьми и человека – хитрыми грациозными созданиями.
Первыми поселили кошку рядом с собой древние египтяне. Позднее они обожествили животное и лишали жизни всех, кто рискнул причинить священным красавцам вред.
Имя ей дали в месте ее одомашнивания – Северной Африке. На языке африканских племен зверька называли «кадис». Другие народы заимствовали слово, но произносили его с особенностями, свойственными конкретному языку. Поэтому сейчас слово «кошка» звучит в различных странах так:
А египтяне, подзывая кошку, имитировали ее звуки. Название зверя совпадало с мяуканьем – «мау». Из древнеегипетского кошачье имя пришло в китайский язык. Миллиард жителей государства и сегодня зовет домашних любимцев «мао».
Во всех странах эти животные стали символом долголетия, благополучия и удачи. В Египте умерших питомцев подолгу оплакивали и хоронили с почестями, как фараонов. Древнеримские писатели посвящали кошкам трактаты, в Японии и Китае считалось обязательным иметь статуэтку-кошку – она приносила добро.
Все изменилось во времена Средневековья. Большие горящие глаза, способность подолгу смотреть в лицо человеку и врожденные изворотливость и хитрость сделали кошку врагом церкви. Милых созданий объявили ведьмами и прислужниками сатаны. Началось гонение на кошек и их хозяев, держать дома хищников стало опасно.
Церковь повернулась лицом к изгнанникам лишь после страшной эпидемии чумы, передатчиками которой были грызуны. Тогда главный враг мышей опять стал другом. Парадоксально, что новое распространение кошек по европейским странам началось из монастырей: прогрессивные слуги религиозного культа ослушались своих глав, спрятали питомцев и тем самым – большое им спасибо – сохранили этот вид млекопитающих. Жизнь вошла в прежнее русло: кошка опять стала любимым домашним животным.
Невероятная чуткость умных животных не раз спасала жизнь человеку. Во время второй мировой войны хозяева кошек пристально наблюдали за питомцами: при первых признаках их нервозности люди вместе со зверями спешили в бомбоубежище. Удивительный дар животных люди оценили по достоинству: в Европе учредили специальную медаль для кошек, которые спасли множество жизней. Гравировка на лицевой стороне медали трогает до слез: «Мы тоже служим родине».
На Руси кошек любили всегда: «Собака – хозяйка двора, кошка – дома». Фрагменты их тел были найдены при раскопках в Новгороде – жители содержали животных уже в 14 веке. В Зимнем Дворце в 18 веке кошки состояли в штате: работой трех сотен хищников был отлов грызунов.
Сейчас на планете около 400 миллионов домашних кошек. Континенты заселены неравномерно, больше всего кошек в США. Там животные занимают первое место среди домашних животных, их в стране 55 миллионов, что на 2 миллиона больше, чем собак.
Но сильнее всех любят зверьков австралийцы. Статистика утверждает, что на 10 жителей материка приходится 9 кошек. А регионом, который гуще всех заселен гордыми животными, считается португальская Мадейра – на одном квадратном километре обитает сто кошек.
Активное селекционирование животных началось в 18 веке. Сейчас невозможно точно сосчитать количество пород. Даже официальные крупнейшие мировые фелинологические организации предоставляют разные данные: по версии WCF существует 70 кошачьих пород, а по версии FA – чуть больше сорока.
Самые распространенные породы:
Помните, что кошки любой породы дарят хозяевам счастье, преданную любовь и ласку.
Уже много лет наша Мурка живет в моем доме, а оказывается история ее прородителей уходит в далекие далекие года. Спасибо за экскурс в историю
Я и сам был удивлен, когда про это узнал. Именно поэтому опубликовал данную запить чуть ранее чем про собак. Скоро будет больше. Оставайтесь с нами
Прям какой-то ленивец на первой фотографии. У кошаков более сложная история. Спасибо за приобщение к истории
Котенок с голубыми глазами — прелесть. На таких одно удовольсвте смотреть. У нас в городе натого не встретишь, у всех более простые породы
Котята, пока маленьние — все милые и не важно порода, но этот однозначно супер мимими
Поставлю себе его на рабочий стол. Одно умиление, когда вижу его